¿Sabías que la falta de este mineral es una de las causas más comunes de caída del pelo que vemos en la consulta?

En vídeos anteriores hemos explorado el papel de las vitaminas D, Vitamina C y la Biotina y Complejo B. Y hoy cambiamos de tercio para hablar de un mineral esencial. No es una vitamina, es un mineral cuya relación con la alopecia es tan importante que su análisis es casi un paso obligatorio antes de empezar cualquier tratamiento para la alopecia.

¿Qué es el hierro y cuál es su función en el cuerpo?

El hierro es un mineral esencial que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente. Su papel más conocido es ser un componente clave de la hemoglobina, que es la proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y se encarga de transportar el oxígeno desde los pulmones hasta todos los rincones del organismo, incluidos, por supuesto, los folículos pilosos.

Además, el hierro participa de muchas otras funciones como son el metabolismo energético, la síntesis de ADN y el correcto funcionamiento de diversas enzimas.

Y lo obtenemos a través de la dieta, consumiendo alimentos tanto de origen animal como de origen vegetal. Pero no basta con saber lo que es, lo importante es cómo afecta directamente a tus folículos.

La conexión directa: ¿Cómo afecta el hierro a tus folículos?

La conexión entre el hierro y el pelo es directa y es fundamental por varias razones.

Oxigenación de los folículos pilosos.

Como ya te contábamos antes, la hemoglobina necesita el hierro para llevar el oxígeno. Los folículos pilosos son estructuras muy activas metabólicamente con células que se dividen rápidamente y esto hace que necesiten un suministro constante y abundante de oxígeno para funcionar y producir cabello sano.

Producción de energía en los folículos.

Y la segunda razón es que el hierro es necesario para las enzimas que participan en la producción de energía dentro de las células del folículo piloso. Además, interviene la síntesis de ADN, que es un proceso indispensable para la multiplicación celular de la matriz capilar, que son las que forman el pelo.

Anemia ferropénica vs. Déficit de hierro (Ferritina baja)

La falta de hierro puede manifestarse de dos formas principales, ambas con impacto capilar. Puede manifestarse como una anemia ferropénica y puede manifestarse como un déficit de hierro, pero sin la anemia.

• En la primera, en la anemia ferropénica, la deficiencia de hierro está establecida y es grave. Los niveles de hemoglobina en sangre serán bajos porque está claramente demostrado que la anemia ferropénica causa una pérdida de cabello difusa, que es lo que llamamos el efluvio telógeno. Y es un estado en el que más cabello de lo normal entra en fase de caída. El pelo puede además volverse más finito, más seco y más quebradizo.
• La segunda situación es que haya un déficit de hierro, pero sin anemia. En este caso, tendremos la ferritina baja, y esto es muy frecuente en la consulta. Puedes tener unos niveles de hemoglobina normales, no tener anemia oficialmente, pero que tus reservas de hierro, lo que tienes de reserva, esté bajito. La proteína que almacena el hierro en nuestro cuerpo se llama ferritina y niveles bajos de ferritina indican que las reservas de hierro están disminuyendo. Aunque no tengamos anemia, esta falta de hierro almacenado afecta directamente a la función de las células del folículo piloso y contribuye a la pérdida de pelo a que este no crezca con la misma fuerza.

El caso de María: Ejemplo real de caída por ferritina baja

Esto que te acabamos de explicar lo vemos en la consulta con muchísima frecuencia. Por ejemplo, María es una paciente de 34 años que vino preocupada por una caída del pelo difusa que notaba desde hacía varios meses. No tenía anemias, homoglobina era normal, pero cuando miramos la ferritina, ¿qué pasaba? Estaba en 17, muy por debajo de lo recomendable para la salud capilar.

Ajustamos la dieta, empezamos con una suplementación controlada con hierro y tr meses después la caída había disminuido notablemente y el cabello empezaba a recuperar fuerza y volumen. Casos como el de María son un ejemplo muy claro de cómo la ferritina baja, incluso sin anemia, puede ser la causa de una caída importante, porque además tenemos que decir que hay unos valores recomendados en las analíticas y aparte hay unos valores que son óptimos para el pelo y el pelo precisa niveles de ferritina más allá de lo mínimo establecido en una analítica normal para funcionar de una manera correcta.

¿Por qué pedimos un análisis de sangre para la caída del pelo?

Y esto nos lleva a una pregunta que muchos pacientes nos hacen, ¿por qué me piden un análisis de sangre si vengo por la caída del pelo? Pues la respuesta está en lo que acabamos de explicar.

Los síntomas de la falta de hierro y de algunas vitaminas pueden ser muy variados y poco evidentes, como por ejemplo, pues un poco de fatiga, estar un poco más paliducho, tener dificultad para concentrarse, mareos, las uñas más frágiles y, por supuesto, una caída difusa de cabello.

A veces la caída del cabello y un cansancio leve son los únicos síntomas, sobre todo si hay un déficit de ferritina sin anemia. Por eso, antes de empezar tratamientos costosos o específicos para la lopecia, como puede ser minoxidil o finasteride, vía oral, es fundamental descartar o confirmar que no hay una deficiencia de hierro subyacente.

El análisis de sangre nos permite ver la hemoglobina, los niveles de ferritina y también de otros parámetros como la saturación de transferrina o el hierro sérico que ayudan a completar el cuadro.

Plan de acción ante el déficit de hierro

Si ya tienes confirmado que lo que te pasa es que te falta hierro, haremos un plan de ataque en tres frentes. Primero, buscar la causa. Segundo, mejorar la dieta. Y lo tercero, suplementos si hacen falta.

1.- Identificar la causa del déficit

Lo primero de todo será identificar la causa. ¿Por qué falta hierro? Pues puede ser por una ingesta insuficiente, porque haya una dieta restrictiva o vegetariana o vegana mal planificada. Puede ser porque haya pérdidas aumentadas como menstruaciones muy abundantes o sangrados digestivos. Puede ser por problemas de absorción como puede causar una ciliequía o una enfermedad inflamatoria intestinal o por un aumento de necesidades como sería el embarazo o los estados de crecimiento acelerados como la adolescencia.

2.- Optimización de la dieta: Alimentos ricos en hierro

Lo segundo será intentar optimizar la dieta para aumentar el consumo de alimentos ricos en hierro. Tendremos que consumir alimentos ricos en hierro, alimentos que potencien la absorción del hierro y a la vez evitar alimentos que nos dificultan la absorción del mismo.

Empecemos por los alimentos ricos en hierro. Los alimentos ricos en hierro con una absorción más fácil son las carnes rojas magras, el hígado, el pollo, el pavo, el pescado y el marisco. Y también hay otros alimentos que, si bien son ricos en hierro, tienen una absorción un poquito más difícil, como son lentejas, garbanzos, aluvias, espinacas, acelgas, tofu, huevos, frutos secos y cereales fortificados.

Para potenciar la absorción del hierro en estos alimentos, necesitamos complementarlos con otros alimentos ricos en vitamina C, como ya te explicamos en el vídeo de la vitamina C. Entre los alimentos que nos van a permitir aumentar las dosis de vitamina C para aumentar la absorción de hierro, encontramos las naranjas, los pimientos, los kiwis y los tomates, que nos ayudan muchísimo.

Y por último, además de tomar alimentos ricos en hierro y tomar alimentos con vitamina C, tendremos que evitar otros que hacen que absorbas menos el hierro. Y estos son el café, el té y los lácteos. No significa que no tengas que tomar estos productos, pero habría que evitar tomarlos en la misma comida.

3.- Suplementación con hierro oral: Riesgos y supervisión médica

Y a pesar de todo esto, en ocasiones la dieta sola es insuficiente para corregir una deficiencia establecida y necesitamos suplementar con hierro oral. Para la suplementación sí que resulta muy importante hacerlo bajo la supervisión de tu médico para que te diga el tipo de suplemento, la dosis adecuada y durante cuánto tiempo tienes que tomarlo.

En general, para rellenar los depósitos de ferritina necesitaremos varios meses de tratamiento. No recomendamos nunca automedicarse con hierro porque el exceso también es muy perjudicial. Será imprescindible confirmarlas de eficiencia con un análisis y seguir las indicaciones de tu médico.

Resumen sobre el hierro y el cabello

En resumen, el hierro es un mineral esencial para tu cabello. La falta de reservas, es decir, la ferritina baja, es una causa frecuente de caída y por eso los análisis son tan importantes y el tratamiento siempre debe ser supervisado por un médico.

En nuestro próximo vídeo seguiremos explorando los micronutrientes y hablaremos de otro mineral que es clave para el sistema inmune y para tu pelo, con un vídeo titulado Cómo ayuda el zinc al crecimiento del cabello.