Hoy vamos a hablar de una alga que podría mejorar el cabello y funcionar como minoxidil y finasteride juntos, porque las redes están que arden con esta noticia, así que analizaremos qué hay de verdad y qué hay de ciencia y qué hay de mito o de fantasía de internet.

En concreto vamos a hablar de Ishige okamurae y Ecklonia cava

¿Qué son y cómo funcionan estas dos algas coreanas para hacer crecer el cabello?

Son dos algas pardas muy estudiadas en Corea y en Asia que contienen estas tres moléculas: dieckol, DPHC o ishophloroglucin A

Y aunque los nombres parezcan sacados de una clase de química avanzada, la idea es muy sencilla. Algunas de estas moléculas actúan sobre rutas relacionadas con la alopecia androgenética, ya sabes, entradas, coronilla, afinamiento progresivo del pelo y pelo cada vez más finito.

Pues bien, en la alopecia androgenética hay varios protagonistas y uno de los más famosos es la DHT, la dihidrotestosterona. Esta DHT se forma a partir de la testosterona gracias a una enzima llamada 5-alfa reductasa.

Y en personas predispuestas genéticamente, esa DHT puede hacer que los folículos se vayan miniaturizando y por eso existen tratamientos como finasteride o dutasteride que actúan reduciendo esta conversión hacia la DHT.

Efecto de minoxidil en el folículo piloso

Y por otro lado tenemos también el minoxidil que no va tanto por la vía hormonal, sino más bien por estimular al folículo, prolongar la fase de crecimiento y mejorar señales relacionadas con la actividad de la papila dérmica.

Y lo llamativo de estas algas es que algunas de sus moléculas podrían tocar varias de estas vías a la vez. Pero vamos a ir paso por paso porque el tema es fascinante.

Ishige okamurae para el cabello

Empezamos con la primera porque hay estudios recientes en los que se han probado moléculas de esta alga en células de papila dérmica humana y se ha visto que reducen las señales androgenéticas y disminuyen la actividad de la 5 alfa reductasa.

Ishige okamurae para crecer el cabello

Para el que no lo recuerde, porque a veces muchos detalles técnicos se nos pasan, la papila dérmica es una estructura clave del folículo piloso porque funciona como el centro de mando del crecimiento del pelo. No es quien fabrica el pelo directamente, pero sí que manda las señales para este crecimiento.

Pero no solamente eso, este alga, además de reducir el efecto de la dihidrotestosterona, modula algunas vías como la Wnt/beta-catenina. Y esto es fascinante porque la vía Wnt/beta-catenina es fundamental para que el folículo esté activo y se mantenga en crecimiento.

Vía wnt betacatenina para el crecimiento capilar con algas coreanas

Cuando esta vía se apaga, el folículo tiene más facilidad para miniaturizarse. Además, algunos estudios también han visto aumento de factores de crecimiento vascular y de fibroblastos (VEGF y FGF) relacionados con el entorno de crecimiento de este folículo piloso.

Y la verdad es que resulta prometedor.

Ecklonia cava para el cabello

Vamos a ir a la segunda alga, la Ecklonia cava, que quizá es la que más revuelo ha desatado. La Ecklonia cava contiene florotaninos y uno de los más conocidos es el dieckol. En estudios de laboratorio, el dieckol ha demostrado capacidad para estimular células de la papila dérmica, favorecer el crecimiento de las fibras de folículos aislados y acelerar la entrada en la fase anágena.

Ecklonia cava para crecer el cabello

Algunos resultados incluso se han comparado con el minoxidil en condiciones de laboratorio.

¿Si te tomas esta alga, tendrás los mismos resultados que con minoxidil, pero de manera natural?

Ojalá fuera tan sencillo, pero no, porque en estos casos lo que se hace es coger la molécula purificada en el laboratorio y ponerla en una placa de petri con las células capilares.

En el caso de los suplementos de algas, por ejemplo, muchos productos comerciales no contienen la molécula pura estudiada en el laboratorio. No es lo mismo decir dieckol purificado aplicado en una concentración concreta que decir polvo de alga en una cápsula.

Pero no solamente eso, la cantidad de compuestos activos puede cambiar según la especie de alga, el lugar donde crece, la época de recolección, el método de extracción, el procesado, la conservación y la formulación final.

Y este punto es superimportante porque muchas veces el salto que se hace en internet es demasiado grande. De una molécula que ha funcionado en el laboratorio, se pasa a tómate este suplemento y tendrás el mismo efecto. Y eso científicamente no lo podemos asumir.

Algas para el cabello frente a tratamientos actuales como minoxidil o finasteride

Aunque desde el punto de vista científico estas algas son superinesantes para el pelo, no podemos decir que sustituyan a los tratamientos habituales.

Tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, pueden modular rutas de crecimiento y podrían convertirse en el futuro en ingredientes muy útiles para lociones, cosmacéuticos o suplementos bien diseñados, pero hay que colocarlas en el sitio correcto y por el momento no son el sustituto de Minoxidil ni de finasteride.

En el momento actual las consideraríamos un complemento con una vía de investigación muy interesante.

Eso sí, el problema real no es que tomes un complemento pensando que puede ayudarte, sino que abandones un tratamiento con evidencia, porque te han prometido que una alga hace lo mismo, pero sin efectos secundarios y de forma natural.

Imagínate que tienes una planta que se está secando porque no recibe suficiente agua y porque además tiene una plaga en la raíz. Si tú le pones un fertilizante antioxidante super bueno, quizás la planta mejora un poco, pero si no tratagas la plaga y no corriges el problema principal, la planta seguirá deteriorándose.

Y en alopia androgenética, la dehidrotestosterona y la sensibilidad genética del folículo son fundamentales. Un antioxidante o un suplemento pueden acompañar, pero no van a controlar el proceso principal nunca.

¿Puedo tomar ya un suplemento de Ecklonia cava, de Ishige okamurae o de algas para el pelo?

Bajo nuestro punto de vista, nunca como tratamiento principal. Si tienes entradas que avanzan, coronilla que clarea, miniaturización, no basaríamos el tratamiento de todo esto en las algas.

Otra cosa distinta es que pueda tener sentido como un complemento siempre que el producto sea fiable, tenga una composición clara y la persona entienda que no está sustituyendo a los tratamientos con más evidencia.

¿Es seguro el tratamiento con algas para el cabello?

Aquí entra otra pregunta muy importante porque a veces se piensa que por ser natural ya no hay ningún problema y esto tampoco funciona de esta forma.

En el caso de las algas hay que tener en cuenta varios aspectos. Evidentemente no nos da tiempo en este vídeo a desarrollarlos todos porque duraría hasta mañana, pero hay que valorar el contenido en en yodo, la cantidad de suplemento, la posible contaminación por metales pesados, la dosis, el origen del producto y si la persona tiene problemas de tiroides, toma medicación o tiene alguna enfermedad de base.

Es decir, que no deberíamos comprar cualquier cápsula en la que ponga alga para el crecimiento del pelo, porque en suplementos de origen marino la calidad y los controles son especialmente importantes.

¿Se podría combinar minoxidil y finasteride o dutasteride con estas algas?

En principio no vemos inconveniente en la combinación, máxime cuando hemos dicho que sería mejor entenderlas como un complemento más que como un sustituto de los tratamientos.

¿Qué haría falta para que estas algas pasaran de una promesa interesante a un tratamiento real?

Lo primero sería utilizar extractos estandarizados, es decir, saber exactamente qué molécula contiene el producto y en qué cantidad.

Lo segundo, necesitaríamos estudios de absorción y biodisponibilidad para saber si esa molécula una vez que te la has tomado, llega realmente al cuero cabelludo y al folículo piloso.

En tercer lugar, si queremos ser rigurosos, nos hace falta ensayos clínicos en humanos con alopecia androgenética. Estos ensayos deberían tener un grupo placebo con mediciones objetivas, con fotografías estandarizadas, tricogramas y un seguimiento suficiente en el tiempo.

Y en cuarto lugar, y quizá lo más importante sería tener una comparación real con los tratamientos de referencia actuales. Tenemos que saber si son iguales, mejores o peores que minoxidil, finasteride o dutasteride.

En cualquier caso, resulta apasionante la manera en la que estamos abordando el tema de la alopecia androgenética desde diferentes puntos de vista. Hay hormonas, inflamación, estés oxidativo, vascularización, señales de crecimiento, microbioma, metabolismo celular, etcétera, etcétera, etcétera.

Y en este contexto cada vez más integrador, las algas para el pelo son una promesa interesante para complementar.

Veredicto final y conclusiones de los Doctores Martínez y Simón

Algas como Ecklonia cava o Ishige okamurae son muy interesantes, pero a día de hoy son una línea de investigación y un posible complemento, pero nunca el tratamiento principal de la alopecia androgenética.

Y si en el futuro aparecen estudios clínicos buenos en humanos con productos bien formulados y resultados medibles, por supuesto que los analizaremos aquí en el canal porque ojalá tengamos cada vez más herramientas sutiles y seguras y accesibles para tratar la alopecia.